1998 EL TRECE . EL PRIMER CHAPARRO

El Granada quedó regido por una junta gestora presidida por Francisco Jimena desde el chasco de la non nata SAD del verano de 1997. Toda la temporada 97-98 permaneció al frente del club esta gestora sin que faltaran amagos de dimisión de sus componentes, sobre todo cuando los malos resultados deportivos encendían las protestas de la grada frente al palco. Pero es el caso que ha concluido el ejercicio el 30 de junio de 1998 y con él el mandato de la junta gestora, que dimite en bloque. Tras un mes entero de incertidumbre, no hay finalmente elecciones y a finales de julio queda compuesta la nueva junta, que no es nueva dado que son prácticamente los mismos nombres los que la componen (presidente, Jimena; vicepresidentes, Rafael Salcedo –que pronto dimitirá- y Gerardo Cuerva; vocales, Miguel Prieto, Antonio García Molina y Guillermo Pérez Hidalgo). A lo largo de la temporada recién terminada ha sido su caballo de batalla intentar anular el contrato de venta de Los Cármenes, para lo cual el club ha presentado la pertinente denuncia ante el juzgado de instrucción número 6 (paralela a la que contra Candi mantiene la asociación de socios de veinte años). También –se dice- se ha vuelto a intentar la conversión en SAD.

En plena canícula salta a la prensa la noticia de que el Granada puede venderse a una empresa de capital alemán y argentino cuyo nombre es Sportgentur. Es la primera de las muchas veces que a lo largo de las cinco temporadas de Jimena nos desayunaremos con cosas como ésta. Es el primero de los muchos posibles “grupos inversores” que atraídos por el potencial de la ciudad –dicen- van a transformar el club en una entidad moderna y no sé cuántas cosas más, y al poco desaparecen y no se vuelve hablar de ellos.

No obstante, un enfadado Jimena se desmarca de cualquier responsabilidad y responde al poco en el mismo medio y dice: «el club no es mío y no puedo venderlo. Eso es una burrada». Y al mismo tiempo acusa de propalar bulos a un grupo de socios “de peso”, entre el que hay incluso algunos ex de su propia junta: «los de siempre, los que tratan de moverme del club, los que fastidio desde que llegué aquí, los que pretenden tener un cortijillo a cargo del club y no se lo permito».

Porque Jimena cuenta efectivamente con un grupo de oposición (“gestora paralela” la denomina el propio Jimena) que argumenta con razón que es preciso convocar elecciones pues ha pasado un año entero y la junta gestora debe dar paso a una directiva electa. Y además, los que no se van han incumplido su promesa de transformar el club en SAD. Poco consigue este grupo de oposición porque la gestora de Jimena se va a prolongar otra temporada más, la que está a punto de empezar en este verano de 1998.

Para la 98-99, a pesar de que en la anterior temporada se hizo un bastante buen papel y se rozó el ascenso, el Granada se renueva considerablemente. Desde antes de terminar la 97-98 se ha confiado la parcela deportiva al dúo que forman Gerardo Castillo y Urbano Ortega. No hay continuidad de Enríquez. El técnico fichado es Paco Chaparro, que ha realizado una magnífica temporada en Segunda B al frente del modestísimo Isla Cristina. El dúo Castillo-Ortega también ha renovado a jugadores que interesan, como Quique Beltrán, Pascual y Edu García.

La plantilla del Granada para la 98-99, hecha para buscar una vez más el ascenso, se presenta el 11 de agosto. Novedades son los fichajes del portero Pindado, los defensas Felipe, López Bravo y Martagón, los centrocampistas Manolo Herrero y Míchel, y los delanteros Puche y Juanjo, además del míster Chaparro. A la vez han causado baja en el equipo Antonio, Berruezo, Manolo y Corona. Con aires de modernidad, este año se rompe con la tradición y se diseña un acto multimedia, es decir, un espectáculo de luz -la de los potentes focos que abundaron- y sonido -el de la megafonía y la pantalla de vídeo- en que en el que uno a uno fueron presentados todos los integrantes de la primera plantilla y de los filiales. Al espectáculo asistieron en Los Cármenes más de siete mil aficionados que pudieron comprobar que para la temporada por comenzar vuelve el Granada al uniforme de rayas verticales.

En el mismo acto anunció Jimena que ya se tenían a disposición del club unos terrenos de 60.000 m2 en la carretera de La Zubia y habían comenzado los trabajos para lo que iba a ser la ciudad deportiva del Granada CF, que contaría con dos campos de césped y uno de albero, además de todo lo necesario para este tipo de instalaciones. Pero esta proyectada ciudad deportiva tuvo una cortísima vida porque estaba en plena vega y el Ayuntamiento no dio el necesario visto bueno, de modo que aunque se explanaron terrenos y se colocaron unas porterías, e incluso se llegó a celebrar alguna sesión de entrenamiento, la cosa quedó en nada al poco.

Al día siguiente tiene lugar el II Trofeo Diputación. Como el Guadix descendió de 2ª B la temporada recién terminada, este año consiste en un único partido entre los dos equipos granadinos de 2ª B; el Motril y el Granada. El encuentro se celebró en el Escribano Castilla motrileño ante menos de mil aficionados y el Granada renovó su título, es decir, también se adjudicó esta segunda edición al derrotar a los locales 1-2, con dos goles de Sergio Cruz antes de los diez minutos de juego. En la segunda parte acortaron distancias los motrileños por medio de Batista. A poco del final del partido hubo incidentes entre futbolistas de uno y otro conjunto, resultando expulsado Pascual. El Motril, dirigido por José Ramón Corchado, realizó una buena campaña, clasificándose en décimo lugar. Eran sus jugadores más destacados Canito, Carlos Borrás, Raúl Calle, Antonio Valero y Juan Carlos Morán.

Y como cada pretemporada granadinista desde 1973 -aunque salvando unas cada vez más grandes distancias- en la segunda mitad de agosto tiene lugar la disputa del Trofeo Granada, que este 1998 llega a su XXVI edición. El rival es un debutante (y a la vez no lo es) en este certamen futbolero granadino. Se trata del Málaga. Pero no es el CD Málaga que tantas veces (ocho) disputó nuestro trofeo y se lo adjudicó en tres ocasiones porque, como sabemos, ese equipo pasó a mejor vida en 1992 y fue sustituido por el filial At. Malagueño al que al poco tiempo se le cambió el nombre por el de Málaga CF, que es el que nos visita. Y lo hace como flamante equipo de Segunda A, después de haber conseguido el ascenso en la temporada recién terminada.

La noche del 18 de agosto de 1998 el Granada se adjudicó un nuevo Trofeo Granada, el de trece, al vencer en los penaltis al Málaga después de que los noventa minutos acabaran con empate a uno. Jugaron por el Granada: Notario; Santi, Felipe (Míchel 58’), López Bravo; Javi García (Roberto Valverde 62’), Edu García, Manolo Herrero (Puche 50’), Pascual, Aguilar (Juanjo 58’); Jesús Sierra (Quique 50’ y éste por Lucio 86’) y Sergio Cruz. Y por el Málaga: Lejkovic; Bravo, Brahim (Dorado 46’), Larraínzar (Quino 72’), Roteta; Ruano, Movilla, Agostinho (Zárate 46’); Guede (Arriky 62’), Catanha (Valcárcel 46’) e Ismael (Popovic 62’). El Málaga fue mejor y demostró su superior categoría poniendo en numerosos aprietos a la cobertura local, en especial en la primera parte, con las internadas por banda izquierda de su estrella fichado este año, el portugués Agostinho. Pero fue el Granada el que se adelantó en el marcador al filo del descanso cuando en una de aquellas grandes incursiones de Aguilar por su banda izquierda, su envío al área fue desviado a su propia portería por el central malaguista francés Brahim. Y empató a diez minutos del final para los visitantes el yugoslavo Popovic, de gran cabezazo casi a bocajarro. Asistieron al encuentro algo menos de tres mil espectadores que por ratos se aburrieron de lo lindo ya que el juego fue muy intermitente por uno y otro bando. La nota la dieron los dos técnicos en la banda, Chaparro y el ex granadinista Joaquín Peiró, que a punto estuvieron de llegar a las manos.

El Málaga se había reforzado bastante bien para su debut en la categoría de plata. En una campaña sensacional consiguió el campeonato de Segunda y el ascenso a máxima categoría varias jornadas antes de su conclusión. El amargo trance de enterrar al histórico CD Málaga tenía así para los boquerones la recompensa de en sólo siete años recuperar el fútbol de primera.

A falta de sólo una semana para el comienzo de la liga 98-99 sólo cuenta el Granada con cuatrocientos socios de pago, porque aunque el número de abonados total es de 1.300 aproximadamente, de ellos novecientos no pagan, por ser socios de veinte años. La cifra definitiva de socios apenas superará finalmente los dos mil, y la mayoría esperarán hasta dejarse convencer por los primeros resultados positivos.

Fichaje de última hora es el del defensa central Álex García, que viene del Cádiz, porque el fichado para ese puesto, Martagón, no acaba de recuperarse de sus lesiones ni de alcanzar la forma necesaria. El veterano defensa sevillano sólo llegará a alinearse con el Granada en cuatro partidos (dos de liga y dos de copa) recibiendo la baja en el mes de septiembre. Además, el otro defensa central fichado, López Bravo, por problemas burocráticos, no pudo ser utilizado en los dos primeros partidos oficiales.

La liga empieza a finales de agosto. Y muy bien ya que el Granada se trae los tres puntos de Plasencia y vence en casa al Écija, desarrollando además un juego bastante vistoso. Las dos victorias lo colocan como líder. Pero viene después una racha muy negativa que deja al Granada en la mitad baja de la clasificación, porque Chaparro no acaba de dar con un esquema definitivo y se suceden a lo largo de la primera vuelta resultados negativos ante equipos de poco potencial.

En el mercado de invierno vienen refuerzos: el delantero Rubén Blaya, que se hará con la titularidad y anotará un total de ocho goles; el centrocampista Iván Parra, que casi no llegará a jugar un partido completo; y también el lateral sub 23 José Luis, que apenas será utilizado. Para hacerles hueco reciben la baja hombres como Roberto Valverde, que no era muy del agrado de Chaparro y que abandonaba el Granada después de siete temporadas como rojiblanco; y también Juanjo Doblas (toda la temporada lesionado) y el joven José Raúl.

En la marcha deportiva hay una gran mejoría al empezar la segunda vuelta que hace que el Granada pueda de nuevo enlazar con los cuatro primeros y llegue incluso a volver a situarse líder a falta de nueve jornadas. Quiso la suerte que el calendario deparara en esas últimas nueve jornadas enfrentamientos con cinco de los gallitos de la competición. Y ahí precisamente estuvo la clave porque de todos los cualificados rivales por el ascenso sólo se pudo vencer al Sevilla B (acabó 2º), y las derrotas en Los Cármenes ante el Córdoba (3º, que ascendió) y Cádiz (5º), seguidas de nueva derrota en Melilla (1º), hacen que los rojiblancos se alejen de la cabeza para definitivamente perder toda opción en la visita al Polideportivo Almería (4º), de donde sólo nos traemos un empate. Al final quedó el Granada sexto clasificado, empatado con el quinto, el Cádiz, y a tres puntos del P. Almería.

Notario; Javi García, Santi, Álex, Quique; Sierra, Edu García, Pascual, Aguilar; Sergio Cruz y Rubén Blaya es el Granada del primer Chaparro. Los de la zona ancha forman una de las mejores cuartetas granadinistas de todos los años de 2ª B, sin embargo sólo alcanzaron la sexta plaza. En definitiva, una nueva temporada saldada con una nueva decepción. Para la siguiente, crucial como ninguna, se anuncian grandes cambios.

Antes de la conclusión de la temporada, en mayo de 1999, tiene lugar por fin el necesario proceso electoral para terminar con la situación de provisionalidad que supone el que el club esté regido por una junta gestora desde hace casi dos años. Hay dos precandidatos, Jimena y Medina Jorges. De este último se llegó a comentar que era un hombre de paja de Julián, extremo desmentido por el propio Medina. Sólo Jimena consiguió las necesarias firmas de socios que lo avalaran, así que fue proclamado oficialmente nuevo presidente del Granada el 14 de junio de 1999.